LA CORRECTA ACTITUD MENTAL EN EL PÓKER.

Con el tiempo los buenos jugadores desarrollan habilidades técnicas que aplican en las mesas. Igualmente, deben desarrollar una herramienta psicológica que complementa esas habilidades técnicas. Lo que llamaremos la Correcta Actitud Mental.

Existen siete puntos que cada jugador de póker debería dominar. Ayudarán a tus decisiones en las mesas, e incluso pueden ahorrarte más dinero que las cuestiones técnicas.

1.- Entender y aceptar las realidades del póker. Existen cinco realidades en el póker que hay que entender y aceptar:

a) El póker es un juego tanto de suerte como de habilidad. Si bien el ganador de la mano depende de sus cartas aleatorias, el buen jugador acabará ganando en el largo plazo. Como siempre se dice: Puedes ganarle una mano a Phil Ivey, pero al final te acabará pelando.

b) En el corto plazo manda la suerte. La habilidad puede influir en echar al oponente del bote antes del showdown, pero si llegas, ganará al que la suerte le ha dado mejores cartas.

c) En el largo plazo manda la habilidad. Si juegas suficientes manos, el factor suerte desaparece. Ampliaremos esto cuando hablemos en otra entrada de la varianza, pero un ejemplo claro: Si tiras una moneda 10 veces puede salir cara en 7 (70%). Pero si la tiras 1000 veces, es mucho más difícil que salga cara en 700.

d) El póker es un juego de márgenes pequeños. Ganar en NL10 a 10bb/100, jugando dos mesas durante 3 horas, hace que las ganancias sean de 6$ en total. Poco más de medio buy-in deepstack. En niveles altos puede ser que la ganancia sea de 2-4bb/100.

e) El póker es un juego de alta varianza. Como resultado de los puntos anteriores, incluso los jugadores ganadores pueden tener casi tantas sesiones con pérdidas como con ganancias.

Estas cinco realidades han de ser entendidas, pero también (lo que es más difícil) han de ser aceptadas. Si las entiendes y aceptas, no puedes quejarte de que acabas una sesión con pérdidas de 40bb. Tu juegas para el largo plazo. ¿Cuántos post de este tipo se ven en los múltiples blogs y foros de póker?

2.- Juega para el largo plazo. Del punto anterior se deduce que, si buscas ganar dinero en el póker, tienes que jugar pensando en el largo plazo, asumiendo los riesgos a corto plazo donde cualquiera puede ganar.
Si juegas para el largo plazo no te afectarán los resultados de una sesión, y evitarás cometer los siguientes errores fundamentales:

- Jugar para mantener el balance neutro (no alargarás las sesiones para quedarte al menos break even, en situaciones de cansancio o tilt por ir perdiendo).
- Proteger una sesión en la que vas ganando, reduciendo rangos y dejando de entrar en jugadas EV+.
- Entrar en Tilt. Jugar para el corto plazo lo favorece.
- Perder la objetividad contra malos jugadores. Nos hacen un bad beat, nos cebamos contra ellos y empezamos a asumir riesgos que aumentan las pérdidas.
- Hacer cambios rápidos en tu juego: Pasar de una estrategia a otra (deepstack a shortstack, 6-max a full ring) o hacer cambios técnicos cuando realmente son innecesarios.

3.- Da más importancia a tomar las decisiones correctas que a ganar dinero. Un buen jugador puede ganar a largo plazo sólo si toma las decisiones correctas. No podemos decidir por lo que nos pueda hacer ganar más a corto plazo, ya que el póker tiene infinidad de variables aleatorias y no controladas.
Imaginemos A9o en UTG. Mano límite, incluso en shorthanded. La decisión correcta es foldear. El flop aparece A93. Nos lamentamos por no haber visto el flop, que nos habría hecho ganar, en lugar de haber tomado la decisión correcta. Si la decisión correcta es fold, todo lo que venga después en la mano no puede influir en nuestro estado mental.

4.- Pierde la sensibilidad hacia el dinero. El dinero asustado no puede ganar. Si juegas asustado, puedes cometer varios errores:

- No proteger tu mano adecuadamente.
- No apostar por valor suficientemente tus manos buenas.
- Jugar demasiado tight, intentando evitar pérdidas.
- No hacer call contra apuestas grandes lo suficiente. Si tus rivales detectan que te tiras a apuestas grandes, te explotarán.
- No hacer suficientes faroles. Si bien esto es menos aplicable a microlímites, sí es importante conforme subimos.

¿Cómo podemos evitar jugar asustados respecto al dinero? Fundamentalmente con buena gestión del bankroll (Importa menos perder 1.600$ con bank de 20.000$ que de 5.000$), experiencia (te habitúas a las cantidades que se mueven en las mesas de ese nivel) y separación (diferenciar claramente el dinero del póker del resto de gastos personales o familiares).

5.- Déjate tu ego en la puerta. Si llevas tu ego a la mesa influirá a la hora de tomar decisiones, pudiendo llevarte a diferentes situaciones negativas, y podrías:

- Ver apuestas que no debes.
- Consentir que un enfrentamiento personal alterara tu toma de decisiones.
- Intentar mantenerte break-even con demasiada intensidad.
- Jugar en niveles que no estás preparado para batir.
- Intentar hacer jugadas para impresionar a los oponentes.
- No bajar de nivel cuando deberías.
- Dar información inadecuada a tus oponentes. Intentando impresionar, desvelas detalles de tu juego.
-  Espantar a jugadores que deberían seguir en tu mesa porque son rentables.

6.- Elimina toda emoción de tus decisiones. Ninguna emoción debería ocurrir durante el proceso de toma de decisiones. Ello incluye, fundamentalmente, frustración, tristeza o depresión, miedo, felicidad, orgullo o nerviosismo. Los impactos que pueden tener en tu juego son tan variados que es imposible listarlos.

7.- Mantén un continuo ciclo de análisis, estudio y mejora. No se gana en el póker, estés en el nivel que estés, sin estudio y análisis continuados. Es como conducir un coche cuesta arriba: El estudio da fuerza al coche para subir la pendiente. Si dejamos de estudiar, el coche se detiene, pero si la situación se prolonga, llega un momento que empieza a descender marcha atrás.
Habitualmente, los que empezamos entramos con ganas de estudiar, y mejoramos más o menos rápidamente. Motivos por los que los jugadores de mucho tiempo dejan de estudiar incluyen:

- Autocomplacencia.
- Ilusiones de dominio y maestría.
- Pérdida de entusiasmo.
- Estancamiento.

En general, reflexionar periódicamente, entendiendo y sobre todo ACEPTANDO todas estas normas, debería convertirnos en mejores jugadores, ya que las decisiones se basarían más en lo correcto y menos en lo que nos hace sentir mejor. Establecer una CORRECTA ACTITUD MENTAL es básico ANTES de empezar cada sesión. Si no estás en plenitud de facultades, por la causa que sea, simplemente NO EMPIECES y dedica el tiempo de esa sesión al estudio o al análisis de manos.

Yo he sido el primero que hasta ahora no he seguido muchos de estos consejos, y es lo primero que pienso que he de mejorar.

Y un consejo: Si no te gustan las reglas, no juegues al juego.