LA CORRECTA ACTITUD MENTAL EN EL PÓKER.

Con el tiempo los buenos jugadores desarrollan habilidades técnicas que aplican en las mesas. Igualmente, deben desarrollar una herramienta psicológica que complementa esas habilidades técnicas. Lo que llamaremos la Correcta Actitud Mental.

Existen siete puntos que cada jugador de póker debería dominar. Ayudarán a tus decisiones en las mesas, e incluso pueden ahorrarte más dinero que las cuestiones técnicas.

1.- Entender y aceptar las realidades del póker. Existen cinco realidades en el póker que hay que entender y aceptar:

a) El póker es un juego tanto de suerte como de habilidad. Si bien el ganador de la mano depende de sus cartas aleatorias, el buen jugador acabará ganando en el largo plazo. Como siempre se dice: Puedes ganarle una mano a Phil Ivey, pero al final te acabará pelando.

b) En el corto plazo manda la suerte. La habilidad puede influir en echar al oponente del bote antes del showdown, pero si llegas, ganará al que la suerte le ha dado mejores cartas.

c) En el largo plazo manda la habilidad. Si juegas suficientes manos, el factor suerte desaparece. Ampliaremos esto cuando hablemos en otra entrada de la varianza, pero un ejemplo claro: Si tiras una moneda 10 veces puede salir cara en 7 (70%). Pero si la tiras 1000 veces, es mucho más difícil que salga cara en 700.

d) El póker es un juego de márgenes pequeños. Ganar en NL10 a 10bb/100, jugando dos mesas durante 3 horas, hace que las ganancias sean de 6$ en total. Poco más de medio buy-in deepstack. En niveles altos puede ser que la ganancia sea de 2-4bb/100.

e) El póker es un juego de alta varianza. Como resultado de los puntos anteriores, incluso los jugadores ganadores pueden tener casi tantas sesiones con pérdidas como con ganancias.

Estas cinco realidades han de ser entendidas, pero también (lo que es más difícil) han de ser aceptadas. Si las entiendes y aceptas, no puedes quejarte de que acabas una sesión con pérdidas de 40bb. Tu juegas para el largo plazo. ¿Cuántos post de este tipo se ven en los múltiples blogs y foros de póker?

2.- Juega para el largo plazo. Del punto anterior se deduce que, si buscas ganar dinero en el póker, tienes que jugar pensando en el largo plazo, asumiendo los riesgos a corto plazo donde cualquiera puede ganar.
Si juegas para el largo plazo no te afectarán los resultados de una sesión, y evitarás cometer los siguientes errores fundamentales:

- Jugar para mantener el balance neutro (no alargarás las sesiones para quedarte al menos break even, en situaciones de cansancio o tilt por ir perdiendo).
- Proteger una sesión en la que vas ganando, reduciendo rangos y dejando de entrar en jugadas EV+.
- Entrar en Tilt. Jugar para el corto plazo lo favorece.
- Perder la objetividad contra malos jugadores. Nos hacen un bad beat, nos cebamos contra ellos y empezamos a asumir riesgos que aumentan las pérdidas.
- Hacer cambios rápidos en tu juego: Pasar de una estrategia a otra (deepstack a shortstack, 6-max a full ring) o hacer cambios técnicos cuando realmente son innecesarios.

3.- Da más importancia a tomar las decisiones correctas que a ganar dinero. Un buen jugador puede ganar a largo plazo sólo si toma las decisiones correctas. No podemos decidir por lo que nos pueda hacer ganar más a corto plazo, ya que el póker tiene infinidad de variables aleatorias y no controladas.
Imaginemos A9o en UTG. Mano límite, incluso en shorthanded. La decisión correcta es foldear. El flop aparece A93. Nos lamentamos por no haber visto el flop, que nos habría hecho ganar, en lugar de haber tomado la decisión correcta. Si la decisión correcta es fold, todo lo que venga después en la mano no puede influir en nuestro estado mental.

4.- Pierde la sensibilidad hacia el dinero. El dinero asustado no puede ganar. Si juegas asustado, puedes cometer varios errores:

- No proteger tu mano adecuadamente.
- No apostar por valor suficientemente tus manos buenas.
- Jugar demasiado tight, intentando evitar pérdidas.
- No hacer call contra apuestas grandes lo suficiente. Si tus rivales detectan que te tiras a apuestas grandes, te explotarán.
- No hacer suficientes faroles. Si bien esto es menos aplicable a microlímites, sí es importante conforme subimos.

¿Cómo podemos evitar jugar asustados respecto al dinero? Fundamentalmente con buena gestión del bankroll (Importa menos perder 1.600$ con bank de 20.000$ que de 5.000$), experiencia (te habitúas a las cantidades que se mueven en las mesas de ese nivel) y separación (diferenciar claramente el dinero del póker del resto de gastos personales o familiares).

5.- Déjate tu ego en la puerta. Si llevas tu ego a la mesa influirá a la hora de tomar decisiones, pudiendo llevarte a diferentes situaciones negativas, y podrías:

- Ver apuestas que no debes.
- Consentir que un enfrentamiento personal alterara tu toma de decisiones.
- Intentar mantenerte break-even con demasiada intensidad.
- Jugar en niveles que no estás preparado para batir.
- Intentar hacer jugadas para impresionar a los oponentes.
- No bajar de nivel cuando deberías.
- Dar información inadecuada a tus oponentes. Intentando impresionar, desvelas detalles de tu juego.
-  Espantar a jugadores que deberían seguir en tu mesa porque son rentables.

6.- Elimina toda emoción de tus decisiones. Ninguna emoción debería ocurrir durante el proceso de toma de decisiones. Ello incluye, fundamentalmente, frustración, tristeza o depresión, miedo, felicidad, orgullo o nerviosismo. Los impactos que pueden tener en tu juego son tan variados que es imposible listarlos.

7.- Mantén un continuo ciclo de análisis, estudio y mejora. No se gana en el póker, estés en el nivel que estés, sin estudio y análisis continuados. Es como conducir un coche cuesta arriba: El estudio da fuerza al coche para subir la pendiente. Si dejamos de estudiar, el coche se detiene, pero si la situación se prolonga, llega un momento que empieza a descender marcha atrás.
Habitualmente, los que empezamos entramos con ganas de estudiar, y mejoramos más o menos rápidamente. Motivos por los que los jugadores de mucho tiempo dejan de estudiar incluyen:

- Autocomplacencia.
- Ilusiones de dominio y maestría.
- Pérdida de entusiasmo.
- Estancamiento.

En general, reflexionar periódicamente, entendiendo y sobre todo ACEPTANDO todas estas normas, debería convertirnos en mejores jugadores, ya que las decisiones se basarían más en lo correcto y menos en lo que nos hace sentir mejor. Establecer una CORRECTA ACTITUD MENTAL es básico ANTES de empezar cada sesión. Si no estás en plenitud de facultades, por la causa que sea, simplemente NO EMPIECES y dedica el tiempo de esa sesión al estudio o al análisis de manos.

Yo he sido el primero que hasta ahora no he seguido muchos de estos consejos, y es lo primero que pienso que he de mejorar.

Y un consejo: Si no te gustan las reglas, no juegues al juego.

BUSCANDO SOLUCIONES. ENFOQUE DE UNA SESIÓN.

Pues nada. Me he decidido a solucionar esta situación (ver horripilantes gráficas en la entrada anterior), y si no lo consigo en un plazo razonable, abandonar definitivamente el póker. Yo no juego para ganarme la vida, pero tampoco estoy dispuesto a ser un perdedor constante.

Y tras darle vueltas, y más vueltas, he decidido hacer una lista de comprobaciones antes de cada vuelo, como hacen los pilotos de líneas aéreas, que repetiré SIEMPRE antes de cada sesión, intentando jugar desde abajo (NL4), deepstack shorthanded. Y una vez dentro de la sesión, una serie de factores a comprobar antes de cada mano.

No postearé resultados parciales, tipo: “Hoy he ganado esto, o la varianza me debe lo otro”, ni opiniones del estilo de “Cago en la curva del EV”. Busco una modificación profunda de mis (malos) hábitos, para comprobar los resultados en el largo plazo. Estudio, preparación y análisis. A ver si es verdad que cualquiera puede.

Y la manera que he pensado enfocar cada sesión, los parámetros a comprobar, serían los siguientes:

ENFOQUE DE LA SESIÓN:

1. Revisión psicológica previa (Autoanálisis de emociones antes del juego, para control y/o prevención del estado de TILT). Intentaré aplicar las medidas recomendadas por Taylor y Hilger en su magnífico libro “The Poker Mindset”.

2. Adecuada selección de mesas. Análisis de las stats de los rivales, clasificación de los mismos, valoración de si la mesa es tight o loose.

3. Juego Preflop. Repaso antes de sentarme de:
- Rangos de OpenRaise por posiciones.
- Rangos de Raise Over Limpers (ROL).
- Rangos de 3Bet / Squeeze.
- Rangos de 4Bet.
Durante la sesión, comprobar que no saco manos del rango sin una justificación previa. Si es necesario, inicialmente, jugar con las tablas delante hasta su completa asimilación.

4. Análisis de la textura del flop. Características de los distintos tipos de flop, rentabilidad de las Continuation Bets según flop y rivales. Durante cada mano en la que entremos en el bote, análisis de cada flop y sistemática para enfocar el resto de la mano.

5. Juego Postflop. Plan para la mano y análisis por calles.

6. Revisión de la sesión una vez finalizada, y conclusiones.

De cada uno de estos seis puntos publicaré entradas en los próximos días, tanto para discutir los aspectos psicológicos del juego como para discutir mis rangos, acciones, o percepciones del flop y de otros aspectos.

Inicialmente me centraré en la CORRECTA ACTITUD MENTAL para el póker, discutiendo los aspectos que me gustaron de “The Poker Mindset”, y que creo que se tocan insuficientemente en las escuelas de póker que yo he conocido hasta ahora: Un artículo sobre tilt y varianza, un video sobre badbeats, y poco más.

Para el póker debemos dominar la técnica y la estrategia, algo que es fundamental, pero también los aspectos psicológicos, que es igual de fundamental pero mucho menos reconocido. Y sobre esto sí que puedo hablar con experiencia.

Pero ya será en el próximo post…

PRESENTACIÓN.

Valenciano. Cuarenta y pocos años. Doctor en Medicina y Cirugía, Tesis Doctoral Sobresaliente Cum Laude, Especialista en Pediatría y sus áreas específicas, varios cursos de Filología Hispánica, y no soy capaz de foldear una escalera cuando un meganit me mete la caja en un flop doblado.

Empecé hace ya un año y algo en este mundo del póker. Como un divertimento. Me abrí una cuenta en PokerStars a través de Intellipoker (Meeec: Primer Error. Cuenta no trackeada en sala de gran tráfico). Deposité mis primeros 50 euros, y los estuve alargando durante varias semanas jugando sin ningún conocimiento todo tipo de juegos, desde SNG de 90 jugadores, hasta alguna incursión (breve) en el mundo del cash.

Jamás se me ocurriría dedicarme a esto, sólo porque no tengo cualidades. Tengo un buen trabajo, y mucho debería jugar yo al póker. Pero me atrajo desde el principio el desafío mental que el póker supone. Un juego de estrategia, matemática, psicología, talento en definitiva. Me propuse aprender. Llegar a jugar bien. Como un reto personal. Al fin y al cabo, si releéis mi primera línea de esta entrada, pensaba que no debía ser tan difícil.

Al cabo de unos cuatro o cinco meses descubrí EducaPoker, una recién inaugurada escuela fundada por unos  cuantos jóvenes profesionales de mi ciudad, de la que la prensa local se hacía eco. Allá que me apunté, descubriendo, como todo el que llega allí, la inmensidad de conocimientos que ofrecen. No es nuevo el sistema, pero sí gratuito para el usuario. Y el contenido es, sin duda, de lo mejor que hay, en cualquier idioma, por la red.

Descubrí la estrategia Shortstack. Probé durante una temporada en Everest, cogiendo algunas rachas ascendentes que me hacían pensar que sabía jugar. Pero mi juego apestaba. Bah, pero si tras la continuation bet sólo me queda 1$, ¿cómo voy a foldear mi AJ suited? Cuando fallaba, obviamente la culpa era de la varianza, ya que de vez en cuando me crackeaban unos ases o me ligaban una escalera runner runner. No me ocupé de analizar mi juego.

Pasé por una fase de pérdidas que me hicieron ir bajando de niveles, y paré antes de bustear todo mi bank. Intenté el paso breve por el juego deepstack, con un vistazo superficial a los apuntes de la escuela (Meeeec: Segundo error. Manolete... si no sabes torear... ¿Pa qué te metes?). Tras unas cien mil manos, llegando a nivel licenciado, le dí un vistazo a la gráfica del Holdem Manager, y como me daba vértigo volví a parar. Cambio de sala.

Otro vistazo a los apuntes. Se nos cargan en casi todas las salas la estrategia Shortstack. Cambiemos Probemos la nueva estrategia.EP35, que dicen que será la bomba. La verdad es que, tras haber jugado deep, me aburre un poco. Entro también en otra escuela afamada, PokerStrategy, donde consigo liberar todo el material de juego Bigstack. Aunque también tiene cosas aprovechables, me gusta menos. Hago otras cincuenta mil manos, y la gráfica es superponible a la anterior.

Con lo cual, se me plantean varias opciones:

1. Enviar el póker a tomar viento. Más tiempo libre, otras aficiones... (¿Y darme por vencido? Calla, calla...)
2. Reiniciar mis andanzas. Volver a releer lo leído superficialmente, esta vez en profundidad. Estudiar. Dicen que es posible, que con estudio y dedicación se puede...
3. Seguir poniendo pasta del bolsillo, continuar siendo un ballenato más grande que Moby Dick, y seguir sufriendo arponazos en el lomo, que lo tengo cosido y recosido...

De momento, para ir minimizando los efectos de perder caja tras caja he decidido volver a empezar. Creo que probaré con los Sit and Go de buy-in muy bajo, donde el hecho de jugar con fichas me hace tener menos estrés, y leeré y estudiaré a fondo la estrategia universidad de educapóker.

Os pongo las gráficas de mis primeras 150.000 manos en el póker, para que veáis que el subtítulo de mi blog no se escogió a la primera.